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Alors que depuis l’apparition du laser pour tôles, les constructions étaient principalement réalisées à partir de tôles, elles sont aujourd’hui de plus en plus souvent composées de tubes, ronds et carrés. Et ce, non seulement parce que cette technique est plus durable, permet de construire des structures plus légères et plus solides, et nécessite moins de soudures, mais aussi parce que la technologie dans le domaine des machines et des logiciels a considérablement évolué. C’est ce que constate également Bas Coppens, propriétaire de Coppens Metaal-techniek, qui est devenu un précurseur dans le domaine de l’usinage des tubes grâce à la technologie de découpe et de pliage de BLM GROUP.
Bas Coppens : « Avec le développement du premier laser pour tubes par BLM Adige il y a plus de trente ans, les constructeurs ont découvert pour la première fois les possibilités de découpe de joints sous forme d’évidements, de rainures ou d’encoches dans le tube, ce qui leur a permis de construire de manière plus intelligente. BLM Adige a révolutionné l’industrie manufacturière avec sa technologie de découpe laser pour tubes. Par la suite, le groupe BLM a considérablement perfectionné cette technologie et est devenu un acteur de premier plan dans le domaine de l’usinage des tubes, tant au niveau des machines que des logiciels, avec sa propre succursale au Benelux. »
Coppens Metaal-techniek a été l’un des premiers à adopter cette nouvelle technologie et à l’appliquer très tôt à ses propres produits et à sa sous-traitance. Bas Coppens : « La découpe de « rainures et languettes » permet de raccorder les tubes entre eux sans matériaux de fixation ni moyens de serrage supplémentaires. Cela permet un gain de temps considérable lors de l’assemblage et du montage. Plus important encore, les tubes permettent de construire des structures plus légères, ce qui est un facteur important dans la conception de structures légères et durables pour diverses applications, des cadres aux meubles. Lorsque vous pouvez construire plus léger, vous avez besoin de moins de matériaux. C’est plus durable et souvent aussi plus solide. »
« Au final, la plupart des tubes découpés doivent également être cintrés. Et cela pose quelques défis. Les trous découpés restent-ils à la même position après le cintrage, étant donné que le matériau se déforme pendant le cintrage ? Peut-on également percer des trous dans un coude ? Cela nécessite non seulement des connaissances, mais aussi la technologie appropriée. »
La technologie All-in-one (tout-en-un) développée par BLM GROUP garantit une coordination optimale entre les opérations de découpe et de cintrage. Elle permet aussi de positionner les trous correctement dès la première pièce (first-part-right). Bas Coppens : « Tous nos lasers pour tubes, nos cintreuses à mandrin et notre machine de découpe laser 3D – tous fabriqués par BLM GROUP – sont interconnectés numériquement et forment une plateforme de cintrage et de découpe laser de précision « All-in-One » (tout-en-un). Lorsque nous connaissons les propriétés du matériau et savons comment il se comporte, nous savons à l’avance, grâce à « All-in-One », quelle doit être la longueur que le laser tube doit fournir à la cintreuse. Le « trial-and-error » (essais et erreurs) appartient désormais au passé. »
Si vous découpez des trous à l’avance dans ou à proximité d’un coude, le tube se fissurera à cet endroit lors du cintrage. « C’est pourquoi nous découpons après le cintrage à l’aide d’une machine de découpe laser 3D. Pour cela, nous utilisons le laser LT FREE 3D de BLM GROUP. Cela nous permet également de doter les tubes, ronds et carrés, de chanfreins, de trous fraisés, etc. après leur cintrage. »
Grâce à son expertise et à la technologie du BLM GROUP, Metaal-techniek fabrique des produits pour de nombreux secteurs différents, tels que l’industrie médicale ou agricole, les fabricants de motos, etc. Bas Coppens cite comme exemple une potence à perfusion à usage médical, qui nécessite beaucoup de tubes, de sorte que le produit est léger, rigide et économique à produire grâce à la combinaison de la découpe au laser et du pliage.
L’essor des constructions tubulaires n’est pas une tendance passagère, mais une évolution claire vers des constructions plus efficaces, plus durables et plus intelligentes. Grâce aux développements technologiques continus, notamment ceux du BLM GROUP, l’usinage des tubes est devenu une technique de production extrêmement précise qui offre aux concepteurs et aux fabricants une liberté et une efficacité sans précédent. Ce qui était autrefois un marché de niche est aujourd’hui devenu une nouvelle norme dans de nombreux secteurs.
Des entreprises telles que Coppens Metaal-techniek démontrent que la combinaison de lasers de pointe pour tubes, d’une technologie de cintrage intelligente et d’une connaissance approfondie des matériaux permet d’obtenir des constructions plus légères, plus rigides et plus faciles à produire.
La question n’est donc pas de savoir si la construction tubulaire deviendra la nouvelle norme, mais plutôt à quelle vitesse le marché opérera cette transition. Les possibilités existent, l’avenir est tubulaire !
