Des profils coupés sur mesure cinq fois plus vite en moyenne

Rester pertinent en tant qu’entreprise familiale signifie également oser entreprendre et innover. Van Eycken Metal Constructions en est un bon exemple. Si, comme ses concurrents, elle a toujours découpé ses profilés sur une ligne de perçage et de sciage, elle opte désormais pour une nouvelle technologie. Avec une machine de découpe laser tubes, elle le fera désormais de manière plus rapide et plus précise. Dans la découpe, mais aussi dans les étapes suivantes. L’arrivée de la FG-400 NEO de Mazak stimule donc considérablement l’efficacité.

L’entreprise Van Eyken, établie à Tirlemont, est spécialisée dans les structures métalliques pour les routes publiques, les voies navigables et les chemins de fer. L’entreprise travaille souvent en tant que sous-traitant sur des projets d’infrastructure de grands acteurs tels que Besix, De Nul, Remotec … Cela en dit long sur le niveau d’exigence de Van Eyken. « Nous avons acquis une grande crédibilité au fil des ans. Les auvents, garde-corps, passerelles pour vélos, plateformes d’inspection … qui sortent de notre atelier ne sont souvent qu’un petit maillon d’un projet beaucoup plus vaste. Mais ils savent que s’ils nous confient cette mission, ils peuvent être sûrs de la qualité et du délai de livraison », explique Mathieu Van Eycken, directeur général. Il a repris l’entreprise familiale en 2023.

Van Eycken maîtrise l’ensemble des aspects de la sous-traitance. De l’ingénierie à la fabrication, en passant par le transport et l’assemblage sur le chantier. Van Eycken est également le seul fabricant belge à disposer d’un système de garde-corps pour les ponts qui répond aux normes de sécurité les plus strictes. Elle réalise actuellement un chiffre d’affaires de 10 millions d’euros, mais souhaite évoluer vers 13 millions d’euros d’ici cinq ans. Pour ce faire, Mathieu Van Eycken examine attentivement son atelier afin d’en améliorer l’efficacité. « Nous disposons d’un site de 2 hectares à Tirlemont, ce qui laisse encore beaucoup de marge de manœuvre pour la croissance. Mais nous essayons d’utiliser chaque mètre carré le plus parcimonieusement possible en nous concentrant sur un flux de travail efficace. » À cette fin, Mathieu Van Eycken n’hésite pas à passer au crible la méthode de travail établie. « Lorsque j’ai visité EuroBLECH il y a deux ans, j’ai décelé un grand potentiel en remplaçant notre ligne de perçage et de sciage par une découpeuse laser tubes. »

Une seule découpeuse laser tubes l’avait marqué lors de cette visite : la FG-400 NEO de Mazak. « Sur l’ensemble de l’exposition, je n’avais rencontré qu’un seul laser tubes qui semblait suffisamment solide pour durer 20 ans en production ». Le moment n’était pas très bien choisi à l’époque, mais il l’est cette année. « Une telle machine nécessite un investissement considérable. Dans le cadre du processus d’acquisition de l’entreprise familiale, nous avons inclus son achat dans le tableau financier global. Aujourd’hui, nous avons pris conscience de sa faisabilité, car elle nous permettra de travailler mieux et plus vite. Ce que nous avions fonctionnait bien, mais cette machine devrait permettre à notre production d’aller de l’avant. »

Ce que Mathieu Van Eycken a également apprécié dans ce processus : l’approche de Mazak. « Ce qu’ils ont promis lors des discussions initiales, ils l’ont tenu à 100 %. C’est rare », dit-il. La technologie laser n’était toutefois pas entièrement nouvelle dans l’atelier. Il y a quelques années, il avait déjà investi dans un laser à plat. « Un laser d’occasion, car nous voulions introduire la technologie laser de manière très modeste. En raison des gains d’efficacité que nous pouvions réaliser, le seuil d’un investissement de cette ampleur dans un laser tubes était beaucoup plus bas. Nous savions clairement ce qu’il nous apporterait par la suite ». Mathieu Van Eycken a néanmoins apprécié les efforts déployés par Mazak pour régler tous les détails. « La visite de l’European Technology Centre Laser de Mazak en Italie, où nous avons vu la FG-400 NEO à l’œuvre avec nos propres produits, a été décisive. J’ai été immédiatement convaincu, et mon père une demi-heure plus tard », confie Mathieu Van Eycken en riant.

Le laser tubes est arrivé juste avant l’été. Avec une entrée de 15 mètres et une sortie de 12 mètres, il peut traiter des profils jusqu’à 400 millimètres de diamètre et 100 kg/m. Impressionnant. « Nous ne voudrions pas revenir en arrière », déclare Mathieu Van Eycken avec assurance. « Les opérateurs de la machine peuvent travailler plus efficacement : en moyenne, ils découpent les profilés cinq fois plus vite qu’auparavant. Les gains sont encore plus importants pour les éléments plus grands ou les pièces plus complexes. Ils sont fiers de travailler avec une telle machine ». Les soudeurs chargés d’assembler les pièces sont également satisfaits. Grâce à la haute précision, tout s’ajuste désormais parfaitement. « Nous sommes ravis de notre laser tubes FG-400 NEO et de la coopération avec Mazak. »